7月5日至7月7日，2019软件定义卫星高峰论坛在山东日照召开。中科院院士、原中国月球探测工程首席科学家、“嫦娥之父”欧阳自远表示，中国将于2020年探测火星。

此次火星之行任务有三：首要科学问题是在探测火星上的生命活动信息，期待在此领域有所突破；其次是火星磁层、电离层与大气层的探测与环境科学等本体科学研究；其三是探讨火星的长期改造与今后建立人类第二个栖息地的前景。

欧阳自远介绍，此次中国探测火星，“将有一个火星的卫星绕着火星飞，还有一个火星的着陆器，以及一个火星车。这三件东西实现天地联合探测火星，火星车已经做好了。”

欧阳自远还表示，人类已经尝试探索火星45次，但只成功了18次，成功率为40%。“为什么呢？火星探测器不是说你想什么时候发射就什么时候发射，每隔26个月才有一次机会。你丢了这个机会，对不起，两年零两个月以后才能再发射一次，否则到不了火星。”