九曲黄河一泻千里，她穿过千山万壑，越过数不尽的坎坷崎岖，以她排山倒海般的气势和桀骜不驯的性格，不畏一切地向前奔腾，她以雄姿英发的姿态走进了茫茫的内蒙古大草原……而雄浑壮美的明代长城也从这里走过，长城文化和黄河文化在这里有机地融合在了一起。于是，在黄河岸边、在长城脚下，一个名叫老牛湾的小山村以自己得天独厚的地理优势，幸运地登上了第三批中国传统村落的名单。

雄踞边关的望河楼

老牛湾的成名得益于其独特的地理位置这不假，但明代长城在这里留下的“足迹”更是让人叹为观止，而古戏台和古营堡无疑就是令人惊叹的文物古迹。

在望河楼的南面就是当年的老牛湾堡，砖砌的城门，石垒的堡墙，在静静地诉说着久远的历史。堡内的古戏台、古寺店、旗杆石还都保存完好。据史料记载，老牛湾堡驻军最多时达到了一万多人。老牛湾在明代是军事要塞。在清代因为这里水势平缓，是天然的良港码头，再加上又常年有兵驻扎，社会治安和秩序很好。于是，有的精明商家很快就将这里变成了一座边塞商贸集散地。就是到了民国年间，老牛湾渡口还每天停靠三四十只大船，货物卸下后通过走陆路转送到其他地方，是当时晋蒙通商的重要口岸。

黄河和长城在这里“握手”

事实上，老牛湾村是两个村子，一个在黄河的北岸，属于内蒙古管辖，另一个在黄河的对岸，属于山西省管辖。但是，两个村子叫一个名字，又都幸运地入选了中国传统村落，这不能不让人称奇。

“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾”，这是老牛湾一带家喻户晓的民谣，它讲述了老牛湾的一个神奇传说。据说上古时期，老牛湾一带遍地洪流，老百姓无法生活劳作，天天祈求玉帝。49天之后，玉帝命太上老君治理水患，以解百姓之忧，老君赶神牛犁河引水，犁至老牛湾一带时，天色已晚，它猛一抬头，被什么东西晃了一下，原来是天上仙人怕老牛不认识路，提着神灯前来帮忙，老牛不明就理，被神灯一晃给惊了，身后笔直的河道在它慌乱的脚步下顿时改成了曲折向南，于是长长的黄河大峡谷就这样被犁了出来，同时原本的一个老牛湾村也瞬间变成了两个，一个在峡谷的这边，一个在峡谷的那边，彼此隔河相望。

谚语中提到的神灯指的就是老牛湾村不远处的明灯山，明灯山上有个龙王庙。据当地文史资料记载：“明灯山在关北五十里，高百余丈，崖峡中衔有人铁盏惑言，佛灯光明山谷”，明灯山因此得名。在明灯山山顶有座龙王庙，该庙为三合院，正殿一间，内宽2.65米，深3.2米，高2.45米，内有神台，神台上供有山神、土地等木牌位，三壁皆有壁画，绘有人物，各骑兽马，手执刀剑，彩绘线条流畅，体态各异。顶部为水墨“二龙戏珠”图案，非常精美。长城是中华民族的脊梁，黄河是中华民族的母亲河，而就是这两处令国人自豪和骄傲的地方居然神奇地“走”到了一起，在老牛湾相遇“握手”，这样的场景在别处从未有过，这也成为了当地最大的旅游看点。如今，这里被列为了国家级地质公园，当地政府正在积极打造老牛湾旅游风景区，并且已经初具规模。而老牛湾村又荣幸地入选中国传统村落名单，无疑会对这里的旅游和经济发展起到更大的促进和带动作用。我们期待着焕然一新的老牛湾、我们祝福老牛湾的明天更美好！

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